Сперматозоиды, находясь в женских половых путях, должны подвергаться ряду биохимических модификаций, которые в совокупности называют капацитацией сперматозоидов. Капацитированные сперматозоиды могут связываться с zona pellucida яйцеклетки, что приводит к развитию акросомальной реакции, позволяющей сперматозоидам проникнуть внутрь. Формирование актина играет важную роль в этих процессах. Актин полимеризуется во время капацитации сперматозоидов, но полимеры распадаются до акросомальной реакции. В этом исследовании мы сосредоточили своё внимание на актин- связывающем белке — кофилине. Наши результаты показали, что процентное соотношение и интенсивность экспрессии кофилина значительно выше в нормальных сперматозоидах, чем в ненормальных, а сама по себе экспрессия кофилина в сперматозоидах коррелирует с их качеством. Более того, воздействие анти-кофилиновых антител увеличивало процент капацитации сперматозоидов и подавляло прогестерон- или A23187-индуцированную акросомальную реакцию дозозависимым образом. Наличие антител к кофилину в концентрации 100 нг/мл отчётливо блокировало проникновение сперматозоидов в лишённые оболочки яйцеклетки хомячков. Кроме того, результаты иммунофлюоресцентного исследования показали, что кофилин был локализован совместно с F-актином в средней части сперматозоидов; однако, фосфо-кофилин экспрессировался в хвосте, а не в средней части, и не локализовался совместно с F-актином. Далее, вестерн-блоттинг показал, что уровень фосфо-кофилина увеличивался при капацитации сперматозоидов, а общее количество кофилина и нерастворимая фракция кофилина возрастали при акросомальной реакции; результаты иммунофлюоресцентного исследования показали, что количество кофилина в акросоме возрастало при капацитации сперматозоидов.
В завершение, наше исследование показало, что экспрессия кофилина в человеческих сперматозоидах коррелирует с качеством спермы, а альтерации кофилина и фосфо-кофилина при оплодотворении влияют на капацитацию сперматозоидов, акросомальную реакцию и слияние сперматозоидов и ооцитов.